Lazer Retro-reflektör Dizisi, Özel Şirketin Ay Görevi İçin İlk Mücadelesi Olan Roketle Havalanıyor

8 Ocak günü Pekin saatiyle 15:18'de, United Launch Alliance (ULA), ilk görevi (CERT-1) gerçekleştirmek için Cape Canaveral, Florida'da "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" roket fırlatma aracını geliştirdi. ABD'li astrobotik şirketin başarısı "Peregrine Falcon"u geliştirdi. Astrobotic tarafından geliştirilen "Peregrine Falcon" aya iniş aracı başarıyla uzaya fırlatıldı. "Peregrine, 1972'deki Apollo 17'den bu yana 50 yıldan fazla bir süre sonra Ay'a yumuşak iniş yapmayı deneyen ilk ABD uzay aracıdır.
2,5 metre genişliğinde, 1,9 metre yüksekliğinde, lazer retroreflektör dizisi, nötron yıldızı spektrometresi, manyetometre ve diğer bilimsel aletlerle donatılmış "Peregrine Falcon" aya iniş aracı. Bunların arasında, bir lazer retro-reflektör dizisi (LRA olarak anılan Lazer-Yansıtıcı Dizi) ile donatılmış "Peregrine Falcon" aya iniş aracı, aslında, esas olarak uydu lazer mesafe ölçümünde kullanılan, özel olarak tasarlanmış bir ayna dizisidir.
Bu bir dizi özel aynadır, bu teknoloji ile sıradan aynalar arasındaki temel fark, Lazer Yansıtıcı Dizinin, ışığı belirli bir açıda yansıtmak yerine, lazer ışığını doğru bir şekilde ışık kaynağına geri yansıtabilmesidir. Bu özellik, lazer retroreflektör dizilerini, uyduların Dünya çevresindeki yörüngesini doğru bir şekilde belirlemeye yönelik ölçümler için ideal hale getirir. Uydu lazer mesafe ölçümünde, Dünya üzerindeki bir teleskoptan yayılan lazer ışığı, bir uzay aracı veya gök cismi üzerindeki bir geri yansıtıcıya (yani, bir lazer geri yansıtıcıya) ulaşır ve geri yansıtıcı, ışığı teleskopa geri yansıtır. Mühendisler ve bilim adamları, lazer darbesinin teleskoptan ayrılması için geçen süreyi ve geri dönen darbenin teleskopa ulaşması için geçen süreyi ölçerek, nesne ile yer istasyonu arasındaki mesafeyi kesin olarak hesaplayabilirler. Bu mesafe belirleme yöntemi, radyo dalgalarını kullanan yöntemlerden daha doğrudur çünkü lazerin daha kısa dalga boyu, daha fazla ölçüm doğruluğu sağlar.
Jeodezideki uygulamalara ek olarak, lazer retroreflektör dizileri diğer alanlarda da büyük potansiyel göstermektedir. LRA'lar navigasyon sistemleri, hava tahmini ve çevresel izleme gibi alanlarda önemli bir rol oynamaktadır. Bu yüksek hassasiyetli ölçüm aracını kullanarak, daha doğru coğrafi konum bilgisi elde edebilir ve Dünya'daki çeşitli olaylara ilişkin daha derin bir anlayış kazanabiliriz.